大晦日の新宿・・ほとんどのお店は早仕舞いでした。夜８時には、デパートも閉店。
路面の店々も、９時頃には年始のポスタを貼ったシャッターを下ろしていました。
人通りもかなり少なくなり、妙な緊張感さえ漂っていました。

　元旦に営業したお店は、２０％くらいでしょうか・・・そんな２０％の働き者さんのお店は、
初詣帰りにチョット新宿！っていうお客さんで満杯！！
みんなが休む時に働けば、ごほうびを貰えるんだゾッ・・っていう感じでした。

本格的な始動は、２日です！！新宿中央通りも昼過ぎから夜遅くまで、人で溢れかえりました。
アパレル関連のお店は一斉に【福袋】！どこもかしこも【福袋】で、戦争みたいな騒ぎです。
若い女子店員さんが、自店のファッションで身を固め、甲高い鼻声を張り上げ、プラカードをかざして、熱のこもった呼び込みをしています。

モチロン値段は、メチャクチャ安値！！５０％OFFとか７０％OFFが当たり前の感じです。
　何が何でも目当ての【福袋】っていうお客さんの中には、前日深夜からの行列組もありとか・・！　
大混雑の中でゲットした戦利品を早速お店の横で開封する姿もあって、新年の福袋争奪戦は、お客さんにとっても一大イベントだということが判ります。

　
　なにはともあれ、お正月２日の新宿は、ほぼ全店がフルスロット状況で盛り上がり、ゼッコ～チョ～～！！です。

２３日は、師走３連休の初日、街はすっかりクリスマス気分に溢れています。私たちの街では、サンタパレードが開催されました。

これは、１７年前から続いているイべントで、街に来てくださるお客様に一年の感謝を込めて、クリスマスプレゼントを贈るものです。

商店会の役員や、会員店の女子スタッフさんが、真っ赤なサンタさんの衣装を着こんで、ブラスバンドを先頭に、街の中をパレードしながら通りがかりの人々にチョコレートやキャンディーを贈ります。

午後１時３０分から、およそ１時間、ダンボール箱５０個分のプレゼントを配るのですが、大きな袋に入れたチョコレートって、メッチャクチャに重くて、腕にも肩にも結構な負担がかかる重労働です。サンタ役は、商店会のエライさんたちなので、この日を重い気分で迎える人もあります。

でも、いざパレードが始まると、テンションが上がります。プレゼントを受け取った皆さんが喜んでくださる笑顔を見ると、元気が沸いてきて、楽しさを半分ずつ分け合うような愉しい気分になります。
サンタパレードは、毎年１２月２３日、午後１時３０分に、新宿駅前広場からスタートします。来年は是非お出で下さい。

１２月１０日　全国で“皆既月食”が見られました。

この夜の新宿は、いくぶん温かい土曜日だったので、何時になく大勢のお客様で賑わい、街は熱気で膨れ上がらんばかりでした。

吹く風がチョット冷たくなった、夜１０時少し前から少しずつお月様が暗くなり、時計の針がテッペンを差す頃には不気味な暗黒色に・・・
街ではアッチでもコッチでも、身をのけ反らせて天を仰ぐ人の姿が見られました。みんな携帯を取り出して、パシャ・パシャとやっていましたが、写ったんでしょうか？

もうすぐクリスマス！新宿の街にもそこかしこにクリスマスツリーが飾られています。
定番ツリーは、きらきら輝くイルミネーションや色とりどりのモールで、目がチカチカするくらいカラフルにデコレートされますが、今年は爽やかなツリーを発見しました。
それは、新宿駅東口の、或るファッションショップの大きなショーウィンドーの中の「折り鶴」のツリーです。シンプルですが、白と緑の“折り鶴”が眼に爽やかに焼きつきました。
今年は、東日本大震災をはじめ、何度も襲ってきた大型台風による豪雨被害などで悲しい犠牲者がたくさんでてしまいました。
「鶴のクリスマスツリー」は、犠牲になった方々への鎮魂のツリーのように思えて、来年は良い年になってほしいな・・・という思いがよぎりました。

　新宿中央通りのパチンコ店《メトロ会館》に、大相撲の元横綱『曙』が現れました。

先ずはお店の前で、通行中の人や、お店のお客さんとの記念撮影です。現役時代、テレビで土俵上の姿を見て、漠然と「大きな体格だナ～！」とは思っていましたが、実際に「ナマ曙」を見たら“ビ～～～ックリ仰天！”・・とにかく“デカイッ！”の一言に尽きました。
普通の人が、元横綱と並んで立っても、せいぜいの胸のあたりまでしか届きません。間違いなく頭のてっぺんを見下ろされてしまう状況です。
　当時の力士たちは、こんな人と組み合って相撲を取っていたのかと思うと・・・大相撲ってものすごい格闘技なんだ！と驚嘆させられました。

　店頭写真会の後、店内に入った『曙』は、お客さん達との記念撮影に気軽に応じたり、ジャンケンで［色紙］や［サイン入りＴシャツ］をプレゼントしたりと、楽しく盛り上げていました。
　極め付きは《メトロ会館》の店長さん・・上半身モロ肌脱いで、背中に元横綱の“張り手”を一発もらい、大きな手の形が、真っ赤に浮き上がりました。｢痛っ！｣と悲鳴を上げるかと思いきや、「ありがと～～ございま～～す！サインもお願しま～す！」と興奮気味！気合ッ！入ってました。

　さらに、『曙』さん、大きな身体を揺らしながら、店内を巡って、ゲーム中のお客さんに[缶飲料]を配るなど、激励のエールを送りました。
　元横綱は、《メトロ会館》の社長の知り合いなので、「景気付けイベント」として、お店に来て貰ったとのです。
　新宿って、けっこう面白いことが起きるので、目が離せないですよ！！

「新宿中央通り」の街路灯ランプをＬＥＤに交換しました。
私たちの街の街路灯は３０本。電球数は１２８個です。これまで街路灯には水銀ランプを採用していましたが、《ＣＯ２削減》・《原発事故後の節電》・《電気料金の低減》を目指して、５月から全部のランプをＬＥＤに交換する計画を進めてきました。

ランプの交換なので、簡単に済みそうな感じですが、けっこう色々な準備が必要で、１２月になって、やっと交換工事に入れました。

新宿では、チョット規模の大きな工事は、安全のために夜間工事の指定を受けてしまいます。私たちのＬＥＤランプ交換工事も徹夜でおこなわれました。わずか２日間の短い工事でしたが、二晩徹夜で、作業の立会をしました。新宿といえども１２月の真夜中は身を切るような寒さでした。

お陰さまで、真新しいＬＥＤランプで、輝かしいクリスマスとお正月を迎えることが出来ます。

１１月の風物詩のひとつに『酉の市』（とりのいち）があります。
東京では古くから、浅草の「鷲神社」（おおとり神社）が、『酉の市』で有名ですが、今は、新宿の「花園神社」の『酉の市』も、浅草をしのぐかと思われるほどの活況を呈しています。
『酉の市』は、１１月の“酉の日”に行われますので、年によって、２回だったり３回だったりです。ことしは、暦の配列が上手く回って、“酉の日”は３回。２６日（土）が“三の酉”になりました。
地元では、『酉の市』と言うと、なんとなくよそよそしい感じがして「おとりさん」の呼び名で親しまれていています。
昔から、“三の酉“まである年は火事が多いといわれていますが、最近の新宿では、消防署の指導が行き届いているので、火事はめったにありません。
「おとりさん」では“熊手”が主役です。掃除道具の熊手で、落ち葉などをかき集めるように、商売で、お金をかき集められますように！！の、願いが込められた縁起物です。だから、「おとりさん」の“熊手”の飾りは、〈七福神〉〈大判小判〉〈米俵〉〈松竹梅〉〈鶴亀〉〈宝船〉などなど、これでもか～～っていうくらい縁起ものが盛り込まれます。
“熊手”は、境内での営業の権利を持っている専門の熊手屋さんでしか買えません。値段は交渉しだいでケッコウ負けてくれたりしますので、ダメモト！で値切り交渉してみましょう。
特に『三の酉』の深夜ともなれば、スーパーの閉店間際と同様！かなり安くしてもらえます。「持ってけ！ドロボ～～！！」なんて言いながら、店の若い衆が、声を嗄らして叩き売りする場面があちこちに出現します。
夜中の１２時を過ぎると、歌舞伎町から、キレイおねーさん達が集まってくるので境内は、一段と賑やかになります。
今年も、「花園神社」では、熊手屋さん以外に、境内や周辺の道路に、２２０程の屋台が並び、神社の周りはラッシュアワーの電車みたいな混雑でした。
「おとりさん」は神社の例大祭とはかなり違う雰囲気で賑わいます。とくに『三の酉』は“これでおしまい”という寂しさを漂わせながら熱気をはらんで明け方まで賑わいます。

新宿駅東口広場には、ケヤキの大木が３本有ります。毎年、クリスマスが近づくと、この大きなケヤキはイルミネーションで耀きます。
今年は節電のため、中止になるのかな・・・と、気になっていたんですが、昨晩、いつもの年と同じように幻想的な光の風景が出現しているのを目にしました。
今年は、地震や原発災害、さらに並外れた大雨台風の来襲で、日本中で大勢の方々が不自由な生活を余儀なくされていることを考えると、キラキラ耀くイルミネーション装飾なんて控えるべきなのかな？とも思いました。
でも、こんな時だからこそ、みんなの心を癒して、復興の気力を盛り上げることも必要なのかもしれません！！
新宿では、ほぼ例年通りイルミネーション装飾が出揃いました。復興のモチベーションを盛り上げるエールだと思って、見においで下さい。
    

　新宿中央通りの「ギャラリー絵夢」に行きました。今週は、水森亜土さんの個展です。
いつのも「ギャラー絵夢」の空気とはちょっと違う、カワイイ世界が拡がっています。
水森亜土さんの自画像？？って、訊きたくなるような女の子の絵が、いっぱい壁にならんでいます。
カンバスの中の、ふっくらホッペに、ニキビかソバカスぽちぽちの、オシャマな女の子の表情が、見る人の表情を緩めてくれます。背景に、花や小鳥をあしらった、パステル調の明るい色彩も、干乾びた心を潤して、メルヘンな世界に連れて行ってくれるかのようです。

「ギャラー絵夢」では、少なくとも年に一度は、水森亜土展を開催するんですが、同時に色々なグッズを販売するのが、よそのギャラリーには無い特徴です。

絵はチョット大きくて・・・私の部屋の壁にはキビシ～～って言う方も、グッズならノープロブレム！！持ち歩ける物がたくさん並んでいます。

亜土さん本人も、チョクチョク会場に出没しますが、毎回、展示会の最終日にはズ～～っと会場に居て、来場者の方々と楽しくおしゃべりするんだとか・・・
１０月に突入したら急に冷え込んで、芸術の秋到来っていう感じです。
亜土さんの作品は、シンプルに、見ているだけで楽しくなるものばっかしですから、難しい表情を作って入場する必要はありません。肩の力を抜いて見に行きましょうネ！！

新宿大通りに「GUCCI 新宿店」があります。９月中旬から、毎日この店の大きなショーウインドウ前に人垣ができています。
遠目にも、ショーウインドウの中には、カラフルなイラストが見えて、誰もが何事だろうと立ち止まったり、足を向けたりしています。もちろん、ワタシも野次馬根性を丸出にして見に行きました。
イラストは《荒木飛呂彦》氏の作品で、タイトルは『岸辺露伴 新宿へ行く』でした。ほとんどの人が、ショーウインドウの中の作品をケータイでパシャ・パシャ・パシャ、著作権なんて全く無視！！って云う、もすごい熱気充満状態でした。
ビルの３階では、イラスト展が開催されているとのことで、そちらにも大勢の入場者が押し掛けているとのことでした。
　イラストの中に描かれているGUCCI商品と同じモノが、販売されているのも大きな話題になっているんだとか・・・・
　ワタシは・・財布の中身を思い浮かべて、イラストを見るだけにしておきましたが、レア物・お宝モノ好きの方は、必見！！必買！ですよ！